L'ATTELAGE ET LES CHIENS.

L'ATTELAGE.

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Véritable institution à Amarok, les chiens d'attelage sont des chiens tirant des traîneaux sur la neige ou sur la glace dans un but commercial, et plus récemment, dans des compétitions. Grâce à un harnais et des lignes de trait, plusieurs chiens (généralement entre 7 et 9) sont reliés entre eux et permettent ainsi d'avancer sur des distances relativement longues (130 à 145 kilomètres) à une vitesse moyenne de 22 kilomètres par heure, même par mauvais temps et notamment les tempête de neige. Popularisé par le film d'animation Balto, les courses de chiens de traîneaux sont le sport préféré des habitants de cette petite ville d'Alaska. Le conducteur d'attelage ou musher sont considérés comme de véritables sportifs qui suivent un entraînement tout au long de l'année, tout comme leurs chiens. Les plus endurants, les plus rapides et ceux en meilleures conditions physiques auront une chance, un jour, d'être membre d'un attelage. Sport très physique, le musher doit aider ses chiens, et être toujours attentif à ce qu'ils font, et à leurs besoins. Il est nécessaire d'être en osmose avec les chiens, partager leur travail pour qu'ils sentent que vous êtes là, que vous les soutenez et que vous êtes fier de leur travail. Traditionnellement, plusieurs races de chiens sont préférés et adaptés à ce sport: le husky de Sibérie, le malamute d'Alaska, le samoyede mais aussi l'alaskan husky. Si les habitants d'Amarok sont nombreux à posséder l'un de ses chiens, c'est surtout grâce aux familles NOM, NOM et NOM ainsi que de leurs élevages qui dressent les meilleurs chiens.

SCHÉMA D'UN TRAINEAU

Situé en tête de l'attelage, le leader oriente le reste de l'équipe et définit le rythme de course. Seul ou au nombre de deux, le leader se doit d'être un chien intelligent, faisant preuve d'initiative avec la capacité de trouver une piste rapidement.

A l'arrière du leader, on retrouve les point dogs et swing dogs qui ont pour rôle d'orienter et balancer le traîneau lors des virages et courbes sur la piste. Ils ajoutent de la force et de la vitesse au traîneau.

Juste devant le traîneau, les wheel dogs sont deux chiens qui se doivent d'être calmes et forts. Ils ont pour rien de venir en aide au musher dans les situations les plus compliqués et ne doivent pas être effrayé par le traîneau se déplaçant juste derrière eux.

LES CHIENS.

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Quatre races de chiens sont généralement utilisées dans les courses d'attelage.

HUSKY SIBERIEN

Originaire de la Sibérie d'où il porte son nom, il a été introduit en Alaska en 1909 par un marchand de fourrure qui fît traverser le Détroit de Behring à neuf husky sibériens. D'abord méprisé pour sa taille moyenne, il a cependant gagné ses lettres de noblesses en montrant sa robustesse et sa rapidité lors de courses.

TAILLE: 53,5 à 60 cm pour les mâles, 50,5 à 56 cm pour les femelles.
POIDS: 20,5 à 28 kg pour les mâles, 15,5 à 23 kg pour les femelles.
ROBE: Toutes couleurs acceptées. Sur les sujets bicolores, les marques faciales sont caractéristiques de la race.
YEUX: En forme d'amande, marron, bleus ou vairons.
OREILLES: Triangulaires, dressées, l'extrémité arrondie pointe vers le ciel.
QUEUE: Moyenne, touffue, légèrement relevée en forme de faucille.
CARACTÈRE: Doux et gentil,  intelligent, courageux et sociable.

MALAMUTE D'ALASKA

Le malamute tire son nom d'une tribu esquimau originaire d'Alaska. Il s'agit d'un chien robuste, peut-être même le plus robuste de tous. Ce grand sportif, parfois surnommé la « locomotive des neiges », ce chien possédé une forte musculature ainsi qu'une épaisse fourrure. Très à l'aise en endurance, il l'est un peu moins en vitesse. C'est un chien affectueux et amical.

TAILLE: 58,5 cm pour les femelles, 63,5 cm pour les mâles.
POIDS: 34 kg pour les femelles, 38 kg pour les mâles.
ROBE: Bicolore, variant habituellement du gris clair au noir.
YEUX: Taille moyenne et forme d'amande, de couleur marron.
OREILLES: De taille moyenne et triangulaires, dressées.
QUEUE: Portée sur le dos en panache.
CARACTÈRE: Affectueux et amical, loyal, fidèle avec un air digne.

SAMOYEDE

Originaire de Sibérie, le samoyède tire son nom de la tribu du même nom. A l'origine, il était utilisé pour garder les troupeaux et contre la chasse à l'ours. Importé en Angleterre, il arrive finalement en Alaska au milieu du 20ème siècle. On utilise surtout le samoyède dit « type loup », plus élancé et musclé et idéal pour la course de traîneau.

TAILLE: 54 à 60 cm pour les mâles, 50 à 56 cm pour les femelles.
POIDS: 20 à 32,5 kg pour les mâles, 17 à 25 kg pour les femelles.
ROBE: Blanc pur, crème ou blanc et biscuit.
YEUX: Brun foncé, en forme d'amande.
OREILLES: Dressées sur la tête, triangulaire et assez petites.
QUEUE: Attachée assez haut, portée sur le dos ou sur le côté.
CARACTÈRE: Amical, ouvert, éveillé, vif, joueur et sociable.

HUSKY D'ALASKA

Population la plus importante des chiens d'attelage, l'husky d'Alaska est le résultat d'un mélange entre husky et chiens européens. Ils ressemblent fortement à l'husky sibérien mais sont généralement beaucoup plus grands. Leur fort besoin d'activité physique le rend idéal pour les courses de traîneaux, l'husky d'Alaska cherchant toujours à se dépasser.

TAILLE: 55 à 76 cm pour les mâles, 53 à 70 cm pour les femelles.
POIDS: 18 à 40 kg pour les mâles, 16 à 35 kg pour les femelles.
ROBE: Toutes les couleurs, du blanc au noir, passant par le roux et le brun.
YEUX: Bleus, marrons ou vairons
OREILLES: Droites et larges
QUEUE: Moyenne, touffue, légèrement relevée en forme de faucille.
CARACTÈRE: Instinct de meute marqué, docilité prononcée envers l'homme, rapide, curieux, sociable.